ラグビーの新しい大会「ネーションズチャンピオンシップ」がいよいよ開幕しました。北半球と南半球の2グループ（各国代表）が6ラウンド制のトーナメント形式で戦うもので、7月と11月に計6試合実施します◆7月、東京で開催されたイタリア戦とフランス戦は現地で観戦。ベテランのリーチ・マイケル選手は、後半途中ながら全3試合に出場し、存在感を示しました（彼がタックルしたりボールを持つと「リーチ！」コールが競技場中に響きます）◆8～10月にはテストマッチやパシフィックネーションズカップが国内外で行われ、11月7日からは「ネーションズ～」の残り3試合がイングランドとスコットランドで開催。日本のキャップ（代表戦出場）数歴代1位は、大野均さんの98ですが、リーチ選手は現在95キャップ（8月7日時点）。今年のうちには記録を塗り替え、100キャップ超えも夢ではなさそうです。【杉江しの】