今夏は季節外れの長雨と日照不足に見舞われたため全国的に野菜の育ちが悪く、小売価格が高騰している。わが菜園でも天候の影響は甚大。畑全体が水に浸かった状態が続いたため根腐れが起こり、トマトやピーマン、ズッキーニ、シシトウはほぼ全滅。ゴーヤは花が落ちて実が育たず、カボチャはいくつか腐ってしまった。水好きのナスはなんとか持ちこたえてくれた。
９月初旬、日中の気温はまだ30 度近くまで上昇していたが、夕刻に畑に入ると風が涼しく心地よい。空を見上げると薄いうろこ雲で、秋の虫の音ね が聞こえる。この瞬間、秋を迎えたなと実感。自然の中に身を置く幸せを感じる。
そろそろ冬野菜の準備に入っている。虫よけネットの中に小さな苗が並び、そこから元気なものを残して大きく育てるため間引きをする。市場には出ないが、その小さな間引き菜が、実はとてもおいしい。種から育てる人への、天からの恵みかな。
【櫻井】